Rock ‘n Roll Hip Hop

Zanger Llewy is uit het ziekenhuis ontslagen en de andere bandleden van Relax zijn inmiddels bijgekomen van hun Roadrally avontuur. Hoog tijd om te repeteren voor hun derde album Pirates among Puppets (productie: NL30/foto: Roel Determeijer)

Dat doen ze in een oud slachthuis in een wat minder mooi stukje Haarlem: een mistroostig industriegebied vol krijsende meeuwen. Maar in de studio zie en hoor je hier niets van.

De live hiphopband is ruim tien jaar een begrip in binnen- en buitenland. Geen wonder dat MTV ze uitnodigde voor deelname aan Roadrally, een programma waarin twee bands zonder geld door Europa toeren en zoveel mogelijk optredens moeten regelen. Het ultieme doel om zo origineel en opvallend mogelijk Istanbul te bereiken, heeft Relax in ieder geval geëvenaard. Het zestal heeft de trip geheel naar eigen stijl ingevuld; zoveel mogelijk feest vieren en muziek maken.

Jongensavonturen
“Roadrally was rock ‘n roll, echt een feestje. De eerste dag moest ik even wennen aan het idee dat we geen geld, geen eten en geen slaapplek hadden. Maar het regelen daarvan ging eigenlijk vanzelf. Van de 21 dagen hebben we 19 keer opgetreden. Na elk optreden feesten we tot diep in de nacht. Ik voelde me net een karakter uit een avonturenjongensboek”, zegt een gezond ogende Llewy. Na deze trip werd hij opgenomen in het ziekenhuis vanwege een alvleesklierontsteking. “Ik voel me nog niet helemaal honderd procent, maar wel al een stuk beter. Het feit dat ik weer kan repeteren, zorgt daar mede voor.”

Repeteren is niet het enige waar Llewy zich op moet concentreren. Naast rapper en zanger is hij ook bandmanager en dat is duidelijk te merken. Vandaag is de hele groep bij elkaar, op Colin na. Deze trompettist is met zijn twintig jaar de jongste van het stel. Llewy: “Hij komt altijd te laat. Nog een keer en ik ontsla hem.”

Voordat de band begint met repeteren, past drummer Satindra nog even een veel te strakke, gesponsorde spijkerbroek. “Is dit de nieuwe mode ofzo?”, zegt hij, terwijl hij het kruis van de broek naar beneden trekt. De anderen lachen en maken wederzijdse opmerkingen. Het is niet moeilijk voor te stellen dat deze muzikanten de boel op stelten hebben gezet tijdens hun trip door Europa.

Bassist Delly kwam vierenhalve kilo lichter thuis. “Maar het was kické, een goede trip. Normaal wordt alles altijd voor ons geregeld, maar nu moesten we het zelf doen. Ik maakte er een sport van op te gekke plekken te overnachten. Zo hebben we in een kunstenaarsatelier op schapenvellen geslapen en in een penthouse. Een meisje dat appartementen verhuurde kon dit voor ons regelen, omdat haar baas een weekend weg was.”

Warme onthalen
Bijna overal waar de jongens kwamen kregen ze een warm onthaal. Zo ook in Erdine, een plaatsje in Turkije. Toetsenist Merlijn: “Erdine is een echte Turkse stad waar nog geen toerisme is. Toen wij daar waren, begon net het Suikerfeest en dat betekent dat iedereen het huis open moet stellen. Een jongen lichtte zijn moeder in over onze komst en het huis werd meteen voor ons ingericht, zó gastvrij.
‘s Avonds traden we op in een rockcafé en op aandringen van de eigenaar, de volgende avond weer. Op een gegeven moment wist de hele stad van onze komst af, en barstte er een strijd los tussen de café-eigenaren. Ze wilden allemaal dat we bij hen kwamen optreden. Toen we weg gingen kregen we ingezameld geld en pakjes sigaretten mee. Dat was echt te gek.”

Moeilijke momenten waren er weinig. Van het vele doorzakken werd de groep wel eens moe, maar: “Als het zwaar werd, pepten we elkaar op. Het is natuurlijk een voordeel dat we al zo lang bij elkaar zijn”, zegt Merlijn. Enkele tegenvallers waren de wachttijd voor de grensovergang en een slaapplek in Servië. Delly: “Er lagen allemaal leftovers en hondenhaar op de vloer. De volgende ochtend was mijn neus helemaal verstopt. Maar dat was de enige dag dat we niet konden douchen.”

Nieuwsgierig geworden naar de overige ervaringen van Relax on the road? Kijk dan naar MTV Roadrally. Op YouTube kun je vast de videoclip van présingle Riot bekijken. Deze compilatie laat een deel van de ‘jongensavonturen’ zien en is meteen een voorproefje van het album Pirates among Puppets. In maart heb je de kans om nieuw materiaal te horen; Relax treedt op in Tivoli de Helling. Wat je kunt verwachten is een mix van hiphop, jazz en elektrische beats. De teksten liggen zwaar op de hand. Volgens LIewy zul je er van versteld staan. “Rock ‘n roll hip hop”, voegt hij nog als laatste aan toe.